空气冷却器在进行使用的过程中主要是以水、蒸汽、乙二醇溶液等为冷热媒介进行间接冷却和加热的表面式热交换设备，空气冷却器在一定程度上可以利用其内部流动冷载通过换热管表面吸收空气中的热量，这样就可以使得空气降温。

    空气冷却器会有效水冷式和风冷式两种情况，在进行使用时其液压设备中，其目前一般会采用其多管式空气冷却器，这样的设备会具有工作可靠，体积较小，效率较高等优点。冷却管一般为铜管，最近也有采用在管外具有横向或纵向敞热翅片的冷却水管的。采用这种冷却水管后，由于传热面积增加，传热效率提高，从而使冷却器的体积和重量相对减小。

    空气冷却器在工作的过程中其筒体和冷却管的温度不同，在进行操作时其管板都是固定的，则当温差较大时，就会产生很大热应力。游动管板结构就是为了防止产生过大热应力而采取的措施。冷却器中的锌棒是为防止用水做冷却液时产生电蚀作用而设置的。锌棒腐蚀后必须及时更换。

    空气冷却器主要是采用其取之不尽的空气来作为其冷却介质，所以在一定程度上是不需要考虑其水源和水处理的问题，没有因用冷却水而引起的腐蚀和产生污垢等问题。

    空气冷却器即使产生泄漏，也不会发生水混入油中的情况。风冷式空气冷却器的缺点就是传热效率较低，并需要较大设备面积，同时噪声也较大。空气冷却器简称空冷器,以空气作为冷却剂,可用作冷却器，也可用作冷凝器。