空气冷却器（air cooled heat exchanger）是利用空气冷却热流体的换热器。管内的热流体通过管壁和翅片与管外空气进行换热，所用的空气通常由通风机供给。空气冷却器简称空冷器,以空气作为冷却剂,可用作冷却器，也可用作冷凝器。空冷器主要由管束、支架和风机组成。空气冷却器热流体在管内流动，空气在管束外吹过。由于换热所需的通风量很大，而风压不高，故多采用轴流式通风机（见流体输送机械）。管束的型式和材质对空冷器的性能影响很大。由于空气侧的传热分系数很小，故常在管外加翅片，以增加传热面积和流体湍动，减小热阻。空冷器大都采用径向翅片。空冷器中通常采用外径为25mm的光管，翅片高为12.5mm的低翅管和翅片高为16mm的高翅管。翅片一般用热导率高的材料（最常用的是铝）制成，缠绕或镶嵌到光管上。为强化空冷器的传热效果，可在进口空气中喷水增湿。这样既降低了空气温度，又增大了传热系数。采用空冷器可节省大量工业用水，减少环境污染，降低基建费用。特别在缺水地区，以空冷代替水冷，可以缓和水源不足的矛盾。

空气冷却器起早出现在20世纪30年代，经过多次改进后全部采用了空气冷却方式，空冷器已广泛应用于石油化工行业，与水冷却器相比空气冷却器得到迅速发展主要有以下三个原因：

一、工业迅速发展使工业用水大量增加，出现了供水不足的情况，空气冷却方式在很大程度上解决了缺水地区的工业用水供应问题。
二、在水源丰富的地区，在一般的环境条件下采用空冷比水冷较经济实惠，具有较高的经济性，采用空冷器后为社会带来了一系列的好处，节省了大量的工业用水，尤其是解决了缺水地区的建厂问题。
三、随着人类健康环保意识的逐步增强靠，采用空气冷却方式可以大大减少工业地区的水污染，有效改善了环境质量。采用空冷器不仅降低工业用水量，节约能源的同时也极大程度地改善了环境污染。